AP News | 2024-01-04 | 00:48:20

Каубоите могат да спечелят NFC East, като победят командирите на последното място

Задачата пред Dallas Cowboys е проста: спечелете и спечелите NFC East. Техният опонент е последният Вашингтон Командърс, който загуби седем поредни под ръководството на куц треньор.

Лесно, нали?

Така трябва да бъде и Каубоите биха могли ще празнуват титлата си в дивизията в същата гостуваща съблекалня, която направиха Сан Франциско 49ърс, когато приключиха с първото място в конференцията. Но Далас — макар и не при същите обстоятелства — беше ударен с 26-6 от Вашингтон на Федекс Фийлд преди година във финала на редовния сезон и споменът за този мач и това, което е заложено сега, е достатъчно гориво, за да не спънем това време.

„Имаме възможност да спечелим дивизията и да излезем там и да направим изявление за победа и да се подготвим за плейофите“, каза защитникът на Pro Bowl Мика Парсънс. „Трябва да заявим, че сме по-добрият отбор, по-доминиращият и агресивен отбор. Просто трябва да докажем това.“

Каубоите (11-5) доказаха, че са сред елита на NFL дори след някои скорошни борби. Те победиха Детройт и получиха изненадваща загуба от Филаделфия от Аризона миналия уикенд, което ги постави на линия за короната в дивизията и потенциално два плейофни мача у дома, където имат серия от 16 победи и са 8-0 този сезон.

Няма място като дома, но пътят не беше толкова мил: Каубоите са 3-5, въпреки че четири от загубите дойдоха на отбори или в плейофите, или близо до победа. Още една победа на пътя постига трети пореден рекорд от 12-5.

„Победата на пътя е нещо, което е страхотно за вашия футболен отбор“, каза треньорът Майк Маккарти. „Победите на пътя ви дават различен вид увереност, която носите у дома.“

Отдавна елиминирани от надпреварата, командирите (4-12) имат само проектна позиция, за която да играят, но играчите и треньорите не грижа за това. Приемникът Джахан Дотсън го нарече „просто разсейване“.

Играете спойлер срещу съперник от дивизия? Сега това ще свърши работа в най-вероятния последен мач на треньора Рон Ривера, отговарящ за Вашингтон.

„(Играчите) са много наясно с това“, каза Ривера. „Мисля, че те разбират, че това е едно от най-добрите съперничества в NFL и не мисля, че има значение непременно какъв е вашият рекорд. Това наистина е за възможността да играеш срещу отбор като този.”

Каубоите са фаворити с 13 1/2 точки, според FanDuel Sportsbook.

RUN AGROUND

Каубоите изпитваха затруднения в играта през по-голямата част от сезона в дебюта на Тони Полард като лидер след освобождаването извън сезона на двукратния шампион Езекиел Елиът в ход за намаляване на разходите.

Далас вероятно беше в най-лошото си състояние срещу Детройт, като имаше средно ниски за сезона 2,9 ярда на пренасяне. Полард отпадна за загуба пет пъти и спря без печалба при три други опита.

Макарти каза, че Каубоите просто не са били много добри, когато Лъвовете донесоха допълнителни ръшъри, което е известно като празен натиск.

„В момента сме малко като магнит за „празно налягане“, каза Маккарти. „Вижте числата през последните няколко седмици, начина, по който хората ни атакуваха. Това е добре за нас. Това ни накара наистина да се отпуснем и да прегледаме някои неща и просто да приложим повече повторения в тази област.“

ПОСЛЕДНАТА СБОРКА НА РИВЕРА

От известно време беше ясно, че новият на командирите собствеността ще премине от Ривера след този сезон, негов четвърти начело, готов да направи големи промени след закупуването на отбора за 6,05 милиарда долара.

„Имаше дълъг период от време, в който се занимавах много с мениджърство, а през последните четири и половина, пет седмици наистина беше свързано с треньорството“, каза Ривера тази седмица. „Поддържането на фокуса върху това е нещо, което се опитах да направя и просто да остана там, където съм: старият израз „Бъди там, където са краката ти. организацията след бурни времена също го навигира през много извън терена, въпреки че няма спорове, че резултатите са посредствени, в най-добрия случай. Той се гордее с културата, която е внушил, но следващият фронт офис ще има много работа, за да възстанови списъка.

НЕЩАСТНИК 13

Парсънс, който току-що стана третият Далас защитник, който ще направи Pro Bowl всеки от първите си три сезона, има половин чувал в последните три мача. Новобранецът на годината в защита на НФЛ за 2021 г. никога не е изкарал четири мача без поне един пълен уволнение.

Парсънс е осми в НФЛ с 13 уволнения, същия брой, който имаше като новобранец. Той имаше 13 1/2 миналия сезон.

„Буквално проведох този разговор с момчетата днес“, каза Парсънс, че е останал на 13. „В този момент са необходими всякакви средства. Може да вляза в засада два пъти тази седмица. Нещо трябва да се промени. То идва. Идва със сигурност.“

ОТНОВО ХОУЕЛ

Сам Хауъл е настроен да направи 18-ти пореден старт като куотърбек за командирите от миналогодишния финал на сезона срещу Каубоите, който той спечели когато прави своя дебют в NFL. Хауъл, който води НФЛ с 19 прихващания и е бил уволняван 61 пъти в лигата, е първият QB на Вашингтон, който започва всеки мач от сезона след Кърк Казънс през 2017 г.

С идването на нов режим в, това е последен шанс за Хауъл да покаже какво може.

„Просто искам да играя добър футбол, човече, и да завърша тази година на добра нотка,“ каза Хауъл. „Не мисля, че играх най-добре през последните няколко седмици и просто искам да съм сигурен, че ще отида там и ще покажа в неделя типа играч, който наистина мога да бъда в тази лига.“

< h2>___

Авторът на AP Pro Football Шуйлър Диксън във Фриско, Тексас, допринесе за този доклад.